En la previa, el favorito al triunfo según los pronósticos de las apuestas es el equipo local con una cuota máxima de 1.81 contra 8.0 que cotiza su derrota, es decir una victoria del visitante.

La selección argentina necesita dejar atrás la caída en su primer partido 47 a 38 sobre el equipo escocés y cambiar la cara con un triunfo en Cuyo. El head coach, Felipe Contepomi, dispuso cinco cambios en la formación inicial: Boris Wenger ingresa en lugar de Mayco Vivas; Tomás Rapetti por Pedro Delgado; Marcos Kremer por Pablo Matera; Justo Piccardo por Faustino Sánchez Valarolo; y Bautista Delguy por Rodrigo Isgró.

Es así que el XV inicial será con Wenger, el capitán Julián Montoya, Rapetti, Guido Petti, Matías Alemanno, Santiago Grondona, Kremer, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Tomás Albornóz, Mateo Carreras, Piccardo, Lucio Cinti, Delguy y Santiago Carreras. Esperarán su turno en el banco de suplentes Ignacio Ruiz, Vivas, Francisco Coria Marchetti, Franco Molina, Matera, Simón Benítez Cruz, Matías Moroni e Ignacio Mendy.

¡Nuestros 23 para enfrentar a Gales! 🇦🇷

💯 Guido Petti cumplirá 100 caps con la camiseta de Los Pumas.

🆚 Gales 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿
📆 11 de julio
⏰ 16:00 hs
🏟️ Estadio San Juan del Bicentenario (San Juan) pic.twitter.com/WhVjK3bonR

— Los Pumas (@lospumas) July 9, 2026

El conjunto europeo, por su parte, empezó el torneo con un triunfo a domicilio sobre Fiji 39 a 24 y va por otra victoria para encumbrarse en la tabla de posiciones. De cara al choque con los argentinos, también anunció su formación de arranque con Rhys Carre, Dewi Lake, Dillon Lewis, Ben Carter, Adam Beard, James Botham, Jac Morgan, Aaron Wainwright, Tomos Williams, Sam Costelow, Josh Adams, Joe Hawkins, Eddie James, Ellis Mee y Blair Murray.

Los suplentes serán Ryan Elias, Nicky Smith, Ben Warren, Teddy Williams, Kane James, Kieran Hardy, Max Llewellyn y Louis Rees-Zammit.

🚨 𝗧î𝗺 𝗖𝘆𝗺𝗿𝘂 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿

Here is your Wales 23 to face Argentina in the Nations Championship this Saturday in San Juan, 20:10 KO! 🔥💪

▶️ https://t.co/YvasA5aLAn#CymruAmByth pic.twitter.com/AAlG8DVlIe

— Welsh Rugby Union 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 (@WelshRugbyUnion) July 9, 2026

El historial entre los Pumas y Gales tiene 26 partidos con nueve triunfos albicelestes y 15 de los del Viejo Continente más dos empates. En San Juan la Argentina jugó siete veces y una de ellas fue contra los galeses, que ganaron 23 a 10.

El Nations Championship es un nuevo torneo internacional que reúne a las 12 selecciones más importantes del planeta. Fue creado por las uniones del Seis Naciones y Sanzaar y se celebra cada dos años, en los pares, para no interferir con el Mundial ni con la gira de los Lions. La Argentina es una de las representantes del Hemisferio Sur junto a Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica. Del Norte, en tanto, están Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda e Italia. Fiji y Japón participan como invitados.

Cada equipo disputa seis partidos en la primera etapa, todos contra rivales del Hemisferio opuesto. Tres son de local y otros tres, de visitante. Al concluir la instancia, los líderes de cada región jugarán por el título en un “evento sin precedentes en el rugby internacional”, tal fue anunciado por la Unión Argentina de Rugby (UAR), en el estadio de Twickenham en Londres con tres días consecutivos de dos partidos diarios.

Resultados y fixture de los Pumas en el Nations Championship

1. Los Pumas 38-47 Escocia.
2. Los Pumas vs. Gales – Sábado 11 de julio a las 16 en San Juan.
3. Los Pumas vs. Inglaterra – Sábado 18 de julio a las 16 en Santiago del Estero.
4. Irlanda vs. Los Pumas – Viernes 6 de noviembre a las 17:10 en Dublín.
5. Italia vs. Los Pumas – Sábado 14 de noviembre a las 8:40 en Génova.
6. Francia vs. Los Pumas – Sábado 21 de noviembre a las 17:10 en París

En caso de clasificarse a las Finales, los Pumas competirán el 27, 28 y 29 de noviembre en el estadio de Twickenham en Londres.

Contepomi se refirió al caso durante la conferencia de prensa realizada en San Juan en la que anunció el equipo para jugar el sábado ante Gales. Consultado sobre la posible convocatoria de Miotti, respondió: “Con Mingo la idea original era que viniera en agosto a los partidos contra Sudáfrica y Australia. Por razones obvias los jugadores de Toulouse y Montpellier no se sumaron en la primera semana. Choco [Santiago Chocobares] se iba a sumar, pero por lesión lo llamé a Mingo después de la final para que se sume. Tuvimos una buena charla y me dijo que tiene otra posibilidad que es jugar para Italia. Ve más cercana la posibilidad de jugar desde ese lado, una mejor posibilidad. Aceptamos y acompañamos su decisión. Seguramente no haya sido fácil. No hay que juzgarla, ni mucho menos".

El nombre de Miotti estuvo en la palestra en múltiples ocasiones desde 2022, la última vez que se puso la camiseta de los Pumas como posible alternativo y sucesor de Nicolás Sánchez. Nunca sonó tan fuerte como en este inicio de temporada, luego de un año consagratorio en Montpellier, donde fue una de las figuras del equipo que resultó subcampeón del Top 14 de Francia.

A pesar de que, según afirma Contepomi, iba a ser tenido en cuenta para esta ventana, Miotti optó por representar a Italia, seleccionado que conduce otro ex apertura de los Pumas, Gonzalo Quesada.

Miotti califica para jugar para Italia por tener doble nacionalidad y, además, porque pasaron más de 36 meses de su último partido en los Pumas. Ello ocurrió hace exactamente cuatro años: el 9 de julio de 2022, cuando la Argentina cayó ante Escocia en el segundo Test Match de la serie de tres de esa ventana, disputado en Salta. Eran los primeros pasos de la era Michael Cheika, con Contepomi como entrenador asistente. Había debutado en el empate 16-16 ante Australia en el Tri-Nations 2020, cuando marcó 8 puntos. En total jugó 10 partidos con la celeste y blanca (uno solo como titular) y sumó 13 tantos (tres penales y dos conversiones).

Surgido de Tucumán Lawn Tennis, Miotti ya tuvo a Quesada como entrenador en Jaguares, donde se destacó en la temporada 2019. Debutó ingresando desde el banco ante Bulls en Pretoria, marcó dos tries (el segundo sobre el final) y la franquicia argentina consiguió su primer éxito en tierras sudafricanas; más tarde llegó a la final del Super Rugby. Luego de que Jaguares desapareciera tras la pandemia, pasó por Western Force, Glasgow Warriors y Oyonnax, con rendimientos oscilantes, hasta que recaló en Montpellier en 2025 y en su segundo año se convirtió en una de las figuras de la liga más poderosa del mundo. Con 265 puntos, fue el tercer mejor anotador.

De llegar a representar a la Azzurra, no será el primer argentino en vestir la camiseta de los Pumas y luego la de otra nacionalidad. Los casos más significativos son los de Enrique Topo Rodríguez y Patricio Noriega, que jugaron para la Argentina y Australia. Más atrás en el tiempo aparece la increíble historia de William Barry Holmes. Nacido en Buenos Aires de padres ingleses, fue al Saint George’s College de Quilmes y viajó a Inglaterra para continuar sus estudios en Cambridge. En 1949 enfrentó a la Argentina representando a Oxford & Cambridge y fue convocado para el seleccionado inglés en el Cinco Naciones, destacándose en los cuatro partidos. En agosto regresó a la Argentina y se puso la celeste y blanca en los dos Tests ante Francia. Falleció en noviembre de ese año de fiebre tifoidea.

En Córdoba el scrum fue irregular. Cedió dos penales de lanzamientos del rival y hubo un par de manejos desde la base desprolijos. Pero cuando entraron Tomás Rapetti y Boris Wenger en los primeros minutos del segundo tiempo produjeron un efecto inmediato y ganaron un penal con esa formación. Ahora tendrán la posibilidad de ser titulares por primera vez en su carrera en los Pumas.

Además, Contepomi dispuso el ingreso de Bautista Delguy por Rodrigo Isgró, que pese al try estuvo errático en el juego aéreo, y los regresos de Justo Piccardo y Marcos Kremer, que no habían estado disponibles para el partido anterior (el primero tras disputar la final en Francia y el segundo por el nacimiento de un hijo). Dejan su lugar Faustino Sánchez Valarolo (sale de los 23) y Pablo Matera (va al banco).

Wenger, pilar izquierdo, y Rapetti, derecho, son dos jugadores jóvenes que debutaron el año pasado en los Pumas. El primero surgió de Jockey de Villa María, se destacó en Dogos XV y la última temporada se desempeñó en Harlequins (12 partidos, uno de titular); en los Pumas debutó en la victoria ante Lions y disputó otros seis partidos, todos desde el banco. Rapetti (21 años) surgió de Alumni, se lució en los Pumitas (tres Mundiales Juveniles) y en Pampas. Pasó a Toulouse, pero se desempeñó mayormente en los Espoirs (sólo un partido en Top 14). En la selección mayor acumula cuatro caps.

“La competencia interna de primeras líneas es muy pareja y creemos que es la mejor combinación para este partido”, justificó Contepomi. “Por frescura, por cómo han entrenado en el partido pasado, por cómo entrenaron en la semana. Después tendrán que probarlo en la cancha, pero creemos que es la mejor combinación.”

Mientras que Mayco Vivas pasa al banco, Pedro Delgado cede su lugar entre los 23 y aparece Francisco Coria como opción de recambio. Entre los posibles relevos, respecto del partido anterior también emergen Simón Benítez Cruz e Ignacio Mendy.

“Hay cambios que son estratégicos, algunos por competencia, otros que son por circunstancias”, continuó Contepomi. “Cuando uno hace la selección tiene la información más detallada de cómo están física y mentalmente y nosotros elegimos los 23 que creemos que mejor nos pueden representar para mejorar la producción del partido pasado. Ya con dos semanas de trabajo tendrán más cohesión en lo que es nuestra identidad de juego.”

Los Pumas iniciaron el Nations Championship con una caída por 47-38 ante Escocia, un partido en donde se evidenció la falta de rodaje en conjunto. Gales viene de derrotar a Fiji en Cardiff, también con amplitud (39-24). En el último enfrentamiento entre ambos, en el inicio de la ventana de noviembre última en el Principality Stadium, la Argentina se impuso por un contundente 52-28, la goleada más abultada en el historia ante ambos, pero desde entonces los galeses han mejorado bajo la batuta de Steve Tandy. El sábado, no será tan sencillo.

Las formaciones

Argentina: Santiago Carreras; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Justo Piccardo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Marcos Kremer, Joaquín Oviedo y Santiago Grondona; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Tomás Rapetti, Julián Montoya (c) y Boris Wegner.

Entrenador: Felipe Contepomi.

Suplentes: Ignacio Ruiz, Mayco Vivas, Francisco Coria, Franco Molina, Pablo Matera, Simón Benítez Cruz, Matías Moroni e Ignacio Mendy.

Gales: Blair Murray; Ellis Mee, Eddie James, Joe Hawkins y Josh Adams; Sam Costelow y Tomos Williams; Jac Morgan, Aaron Wainwright y James Botham; Adam Beard y Ben Carter; Dillon Lewis, Dewi Lake y Rhys Carré.

Entrenador: Steve Tandy.

Suplentes: Ryan Elias, Nicky Smith, Ben Warren, Teddy Williams, Kane James, Kieran Hardy, Max Llewellyn y Louis Rees-Zammit

Un juego como el rugby, colectivo, físico, y de características marcadas por algo parecido a los malabares es, más bien, una entidad viva. Es la combinación entre materia e información que habita en las células de todo ser vivo.

Ese ser vivo que es este deporte tan apasionante parece estar viviendo una transformación. Hoy los ataques son más vistosos y potentes que nunca. Estamos viendo resultados, tanto en test matches como en finales de competencias europeas y Super Rugby, de goleadas y que tienen festivales de tries. En algunos casos esas goleadas son, sencillamente, material de estudio para psicólogos, pero también para científicos del deporte. El de la final del Súper Rugby, que Hurricanes le ganó por 60 a 5 a Chiefs, es uno de ellos, porque se trató del partido de mayor diferencia de la historia del certamen y porque Chiefs, el subcampeón de posición privilegiada en el ventoso estadio de Wellington para ver el unipersonal del local, había protagonizado una semifinal memorable. Había goleado y dominado totalmente a Crusaders, campeón defensor que muy rara vez es controlado con tanta autoridad. Esa semifinal terminó 49 a 12 y fue uno de los “partidos del año”.

Los “partidos del año” no significan nada la mayoría de las veces. Definirlos de tal forma, tal vez por nuestras limitaciones para describir algo asombroso, tiene que ver con que en esa jornada fuimos testigos de la belleza cinética. La inteligencia deportiva y la corporal son, a fin de cuentas, el motor de todo lo que sucede alrededor de grandes eventos deportivos, como el Mundial de fútbol, el Nations Championship de rugby, el torneo de Wimbledon. Vamos con la promesa de ver algo que no sabemos describir y, sin embargo, la misma promesa lo explica mucho mejor que las extrañas estadísticas que intentan hacerlo.

Los ciclos ataque-defensa

En Youtube se puede encontrar el momento exacto en que el rugby pasó a ser un deporte en el que las defensas entran en el centro de la escena. Fue después de que Irlanda intentara entrar sin éxito contra el in-goal de los Pumas en el playoff de la Copa del Mundo de 1999 en Lens, Francia. El momento en que Stuart Dickinson pitó el final y Felipe Contepomi, en un gesto de astucia y comedia, lo abrazó en lugar de simplemente darle la mano -como es de esperar de un jugador a un referí-, fue aquel en el que las defensas se convirtieron, y lo serían durante casi 10 años, en el elemento ordenador de la conversación alrededor del deporte.

Los entrenamientos consistían en largas sesiones para fortalecer el sistema defensivo. Fue gracias a una muralla hecha de hombres con camisetas blancas de tintes rojos y el logotipo de O2, una marca de telefonía, que Inglaterra salió campeón en Australia 2003. Nunca pude evitar relacionar ese logotipo con la nomenclatura del oxígeno en la tabla periódica. Siempre pensé que era un recordatorio de la falta de oxígeno de los rivales ante la defensa asfixiante de los ingleses.

Los dioses del rugby volvieron a ponerse en favor del ataque en el período que fue desde el 2009 hasta el 2017, en el que reinaron los All Blacks, que ganaron dos mundiales en el medio y nos recordaron que para atacar bien hay que pulir la técnica como le enseñaba Miyagi a Daniel San en Karate Kid. Eso, y correr siempre más que el rival. Porque atacar bien es ocupar espacios antes.

Las defensas volvieron a ser protagonistas en el último mundial. El marcador cerrado entre Nueva Zelanda y Sudáfrica lo prueba. Por esa época escuché muchas voces decir que el juego estaba aburrido, que cada vez más los equipos pateaban por culpa de esas defensas cerradas, organizadas, graníticas. El pie fue, ni más ni menos, una nueva forma de ataque, un paso al nuevo ciclo del juego.

El ataque y el amor

Desde hace rato el rugby tiene muchos más protagonistas que los All Blacks. Este columnista ha escrito en repetidas ocasiones sobre los grandes aportes que han hecho la Francia de Fabien Galthié como los Springboks de Rassie Erasmus. Equipos, ambos, dueños de diferentes recursos ofensivos, como para distintos paladares.

El último fin de semana Francia dio un paso más. El inicio del Nations Championship, el nuevo torneo que enfrenta a los equipos del Sur con los del Norte a lo largo de la temporada, no les cayó bien en el calendario a los tricolores, que tenían de licencia a sus mayores figuras por haber terminado unos días antes el campeonato Top 14 de Francia. “Ningún problema”, pensó y manifestó Galthié, que eligió un plantel alternativo como una oportunidad de agrandar la base. En un partido que definió perfectamente la belleza como elemento esencial y convocante del deporte, Francia y Nueva Zelanda se despacharon con un festival de tries como para el análisis por su calidad técnica, su razonamiento táctico, la gracia y la velocidad en cada uno de ellos. El resultado 34 a 32 les otorgó punto de bonus ofensivo a ambos equipos.

Varias horas por detrás en el huso horario, también los Pumas salieron en busca del punto de bonus, pero no como objetivo final, claro, sino como consecuencia de una forma de jugar que ya está instalada y se pudo ver, por ejemplo, en Edimburgo en noviembre. Aquel día el poder ofensivo de Argentina levantó un partido que parecía perdido.

Honrando las enseñanzas de Martínez Puente, no diré que Escocia venía a vengar esa derrota. Me inclino por decir que venía a desafiar sus propios límites.

Y poner límites es, en muchos casos –según repetimos–, un gesto de amor. El límite nos ayuda a mejorar. He ahí la diferencia con las metáforas de guerra, que sirven solo para destruir.

En un partido en que los Pumas lograron imponer su estrategia mucho menos que en aquel encuentro en Murrayfield, vi un patrón común que respondería a esta tendencia a haber muchos puntos en los partidos de máximo nivel. Las defensas están siendo mucho más exigidas que en otros momentos. Y eso ocurre por el factor de precisión técnica en el punto de encuentro y salida de la pelota, la ocupación de espacios de los apoyos y la velocidad para atacar una y otra veces en las fases consecutivas. El juego lento y especulativo hoy prácticamente no tiene espacio en el rugby superprofesional. A su vez, sabemos que defender, sobre todo retrocediendo, produce mucha más fatiga corporal y consecuentemente genera dudas colectivas.

Parece, por lo menos con la evidencia de los resultados, pero sobre todo de lo que vemos en la cancha, que las defensas no alcanzan a los ataques. Pero no debe de faltar mucho para que se revierta. Imagino ahora mismo a los entrenadores defensivos trabajando a destajo. Quizá fallando a medias al querido Martinez Puente, se me ocurre la metáfora de los entrenadores como detectives tras los pasos de un criminal que en algún lado deja huellas.

• El test march se transmitirá en vivo por televisión únicamente a través de ESPN 2, canal que se puede sintonizar online en Flow, DGO y Telecentro Play; y en la plataforma digital Disney+ Plan Premium.

El equipo dirigido por Felipe Contepomi buscará arrancar el nuevo torneo con el pie derecho, sobre todo porque debuta ante su gente y en un escenario que le sienta bien. “Estamos muy contentos de volver a encontrarnos con el equipo y de arrancar el año jugando con nuestra gente. Se nos viene un nuevo desafío con el Nations Championship, una exigente nueva competencia que nos demandará mucha preparación”, manifestó en la previa el head coach.

Contepomi anunció que la formación inicial de la albiceleste será con Mayco Vivas, Julián Montoya (capitán), Pedro Delgado, Guido Petti, Matías Alemanno, Pablo Matera, Santiago Grondona, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Tomás Albornoz, Mateo Carreras, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Santiago Carreras. Serán suplentes Ignacio Ruiz, Boris Wenger, Tomás Rapetti, Franco Molina, Joaquín Moro, Agustín Moyano, Matías Moroni y Bautista Delguy.

Nuestros 23 para el debut en el Nations Championship. 🇦🇷

💯 Matías Alemanno cumplirá 100 caps con la camiseta de Los Pumas.

🆚 Escocia 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿
📆 4 de julio
⏰ 16:00 hs
🏟️ Estadio Mario Alberto Kempes (Córdoba) pic.twitter.com/Vp7nNHHpoL

— Los Pumas (@lospumas) July 2, 2026

El equipo europeo también anunció este jueves su formación con Pierre Schoeman, Ewan Ashman, Elliot Millar Mills, Jonny Gray, Scott Cummings, Matt Fagerson, Rory Darge, Jack Dempsey, Ben White, Tom Jordan, Jamie Dobie, Sione Tuipulotu (capitán), Rory Hutchinson, Kyle Steyn y Kyle Rowe. Serán sustitutos Gregor Hiddleston, Rory Sutherland, Zander Fagerson, Alex Samuel, Gregor Brown, George Horne, Fergus Burke y Darcy Graham.

Your Scotland team for the Nations Championship opener with Argentina 🇦🇷🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿#AsOne pic.twitter.com/kquvD4pfAJ

— Scottish Rugby (@Scotlandteam) July 2, 2026

Fixture de los Pumas en el Nations Championship

1. Los Pumas vs. Escocia – Sábado 4 de julio a las 16 en Córdoba.
2. Los Pumas vs. Gales – Sábado 11 de julio a las 16 en San Juan.
3. Los Pumas vs. Inglaterra – Sábado 18 de julio a las 16 en Santiago del Estero.
4. Irlanda vs. Los Pumas – Viernes 6 de noviembre a las 17:10 en Dublín.
5. Italia vs. Los Pumas – Sábado 14 de noviembre a las 8:40 en Génova.
6. Francia vs. Los Pumas – Sábado 21 de noviembre a las 17:10 en París

En caso de clasificar a las Finales, los Pumas competirán el 27, 28 y 29 de noviembre en el estadio de Twickenham en Londres.

El Nations Championship es un nuevo torneo internacional que reúne a las 12 selecciones más importantes del planeta. Fue creado por las uniones del Seis Naciones y Sanzaar y se celebrará cada dos años, en los pares, para no interferir con el Mundial ni con la gira de los Lions.

La Argentina es una de las representantes del Hemisferio Sur junto a Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica. Del Norte, en tanto, están Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda e Italia. Fiji y Japón participan como invitados.

Cada equipo disputará seis partidos en la primera etapa, todos contra rivales del Hemisferio opuesto. Tres serán de local y otros tres, de visitante. Al concluir la instancia, los líderes de cada región jugarán por el título en un “evento sin precedentes en el rugby internacional”, tal fue anunciado por la Unión Argentina de Rugby (UAR), en el estadio de Twickenham en Londres con tres días consecutivos de dos partidos diarios.